Ser mot fremtiden for den guatemalanske kaffen

Guatemalansk kaffe har lenge hatt et æressted blant spesialkaffe-brennere. Regionale navn som Antigua, Cobán og Huehuetenango er mange kjent, og er ofte synonyme med eksepsjonell kvalitet.

Landets historie med kaffe renner dypt; de fleste historikere anerkjenner det som det første landet i Mellom-Amerika som dyrker avlingen. Mens eksport fra 1700-tallet fra Mellom-Amerika stort sett var dominert av sukkerrør, indigo og kochenal (et kortvarig, insektledet fargestoff), dyrket spanske jesuitter kaffe i Antigua før 1767, og kanskje allerede i 1730) s 30-31 ) .

Gjennom 1900-tallet var Guatemala Mellom-Amerikas ledende eksportør, og til tross for at han ble vedtatt for den tittelen av Honduras i 2011, fortsetter landet å rangere i toppnivået for global kaffeeksport med både vekt ( 10. i 2016 ) og verdi ( 14. i 2018 ).

Som de fleste sentralamerikanske land ble Guatemala rystet av kaffebladrusepidemien i 2012-2013 . Det har også vært et fokusområde ettersom økt offentlig oppmerksomhet trekkes mot skjæringspunktet mellom innvandring og de historisk lave kaffeprisene i 2018-2019.

Jeg har tenkt litt på hvordan kaffefortellinger blir fortalt, spesifikt av stekere og importører, og hvordan vi kan bli flinkere til å forsterke fortellingene som blir fortalt av andre i stedet for å snakke om dem - eller enda verre, ta ordene ut av deres eierskap fullstendig og omforme dem som vårt eget.

I lys av dette, og når vi drar inn i et nytt tiår, rakte jeg ut til to kaffepersonell i Guatemala, som begge er knyttet dypt til produksjon og handel, for å høre med sine ord hva fremtiden for kaffe rommer i landet. Jeg tror at perspektivene deres tilbyr noen nøkterne sannheter om den endrede naturen til spesialproduksjon av kaffe, men også mye håp for fremtiden.

Jose Alejandro Solis Chavez er en tredje generasjons kaffeprodusent som administrerer produksjonen på familiegårdene Finca Huixoc og Injertal i Huehuetenango nær San Pedro Necta. Gårdene hans er utstyrt med klimastasjoner, og datainnsamlingen hans har gitt verktøy til både Guatemalas Anacafe og til det britiske firmaet Climate Edge. Han er en langsiktig leverandør av Royal Coffee, og jeg må innrømme at jeg sannsynligvis støtter ham altfor ofte med spørsmål om hans tanker om temaer fra klimaendring til rust til forbedrede kultivarer.

Alejandro Solis. Høflighetsfoto.

Melanie Walleska Herrera Moreira jobber i Antigua med Luiz Pedro Zelaya Zamoras Bella Vista-organisasjon som selger, relasjonsleder og produsentoppsøkende partner. Hun har grader i agribusiness fra Zamorano University i Honduras, og internasjonal handel, og styring av forsyningskjeder fra AGEXPORT / Universidad de San Carlos i Guatemala.

(Intervjuene nedenfor er lett redigert og kondensert for klarhet. Mange takk til Mayra Orellana-Powell for introduksjonene.)

Chris Kornman : Hva ser du på som de største utfordringene for kaffe i Guatemala, spesielt når vi ser på fremtiden?

Melanie Herrera : Værvariasjon: temperatur, nedbør, naturkatastrofer og større forekomst av plager og sykdommer. Disse aspektene gjør sektoren veldig risikabel, så tilgang til midler er veldig komplisert å få. Det begrenser muligheten for å investere, enda mer for små produsenter, som ikke har noe å gi som garanti for å få lån.

Guatemala har vært konsekvent i kvalitet og har alltid utmerket seg i denne saken, men på grunn av dette har vi glemt produktiviteten. Med lave priser på arabicas begynner robustas å trekke oppmerksomhet for forretningsmuligheter i sonene våre.

Melanie Herrera. Høflighetsfoto.

CK : På hvilke måter har kaffeproduksjon hatt behov for å tilpasse seg det siste tiåret eller så?

Alejandro Solis : Hvis du mener å tilpasse oss endringen i klima, har vi stort sett tilpasset oss på noen få forskjellige måter: For det første å lete etter varianter som kan ha motstand mot rust og fremdeles ha en akseptabel koppkvalitet. For det andre har vi, på Huixoc og Injertal, begynt å diversifisere skyggedekket vårt ved å plante en innfødt eikeart som kan vokse mye høyere enn skyggetrærne våre og gi et dekke med høyere skygge. Vi administrerer også skyggedekket vårt mer nøye, spesielt hvis vi er under effekten av "El Niño." Vi prøver å holde jorda dekket hele tiden for å forhindre at jordens temperatur i jorda blir for høy.

Jeg fortsetter å samle værdata med min meteorologiske stasjon. Jeg sender snart nye data til Peter Baker [of Climate Edge] for ham å analysere. Været har blitt en annen risikofaktor som vi må følge.

MH : De fleste av de nye endringene kommer fra behovet for å tilpasse seg endringer på grunn av klimaendringer. Jeg vil si at den mest kritiske tingen nå er å vurdere vanning, som er en tung investering, spesielt når prisene på kaffe er så lave. Men på lang sikt vil produsenter som bytter til vanning være de som er i fordel.

CK : Kan du kommentere endringene du ser når kaffeproduserende verden har kommet inn i den digitale tidsalderen?

MH : For det første kommunikasjon. Med sosiale medier er historier lettere å fortelle og nå flere mennesker. Dette åpner for muligheter og lukker et stort gap for markedsføring og kommunikasjon som eksisterte i mange år.

Datainnsamling i alle deler av kaffekjeden er forbedret: fra produserende land - små produsenter og gårdsanlegg - til fabrikker, til eksporterende selskaper, til importerende selskaper, til formidlere, til sluttforbruker.

Med klimaendringer og alt det innebærer, må kaffebrukere stole på teknologi for å kunne produsere mer og bedre smak på kaffe ved å bruke mindre produktivt land, mindre vann og mindre ressurser enn før - eller i det minste med mindre mulighet til å kontrollere når temperaturen stiger , lange tørke eller overskudd av regn på steder osv. Dette fører til presis avlingshåndtering som kan forbedre den økonomiske og miljømessige bærekraften til avlingsproduksjon: mer presis info om innspill som kreves spesielt per produksjonsenhet; vanningsbehov med sanntidsinformasjon for effektiv bruk av vann; droner for gjødsling; apper for kontroll av plager og sykdommer. Og dessuten å bryte de normale plantemodellene og med dette mener jeg utforskningen av å bruke forskjellig avstand mellom planter og rader for en mer effektiv bruk av land. Informasjonsflyten er fantastisk!

Huixoc-fabrikken. Høflighetsfoto.

AS : Definitivt, jeg ser mange fordeler fra den digitale tidsalderen. Informasjon er lettere tilgjengelig om agrokjemiske produkter, nye prosesseringsmaskiner og, enda viktigere, om markedstrender og futuresmarked. Noen ganger er det for mye info og jeg har knapt tid til å se en liten del av alt dette.  

Jeg er ikke bruker av sosiale medier, men jeg ønsket å gi informasjon om hva som skjer på gården til brødrene som kjøper kaffen vår fra Huixoc og Injertal. Så jeg fikk hjelp av svigerdatteren min og begynte å bruke sosiale medier ( Facebook ) for å presentere for brødrene hva som skjer her på gårdene. Jeg vil gjerne at brødre som ikke kan komme til gården for å få en følelse av hva som skjer her. Imidlertid er den beste måten å få kontakt med roasters når de kommer og besøker. Sosiale medier presenterer bare en forside på gården, men et besøk gir personen personen kunnskapen om hvordan vi gjennom vårt arbeid gir god kaffe.

CK : Hvordan er ditt forhold til lokale brødre og kafeer i Guatemala?

SOM : 100% av kaffen vår blir eksportert. Spesialitetskaffe her i Guatemala har vokst betydelig de siste fem årene, men den er fremdeles veldig liten og mengden som forbrukes er fortsatt veldig lav. I tider med lave markedspriser kan lokale kafeer også få kaffe til nesten kommersielle verdier, noe som gjør at du favoriserer eksporten av kaffen din.

Bella Vista-fabrikken i Antigua. Høflighetsfoto.

MH : Lokale roasters i spesialitet her har vokst i Guatemala, spesielt i Guatemala City og mer urbaniserte områder, men også i landlige områder. Folk har funnet gode forretningsmuligheter med kaffe: Små kafeer, kaffeopplæring, forbrukernes bevissthet om hvorfor en god kopp kaffe vil være dyrere, og alt arbeidskraft (og ansikter) det innebærer.

Bella Vista selger grønn kaffe til lokal virksomhet, men vi fokuserer mest på å selge stekt kaffe. Når det gjelder kaffen fra tomten vi eier med min svoger, leverer vi mest til Bella Vista. Jeg får beholde noen. Bella Vista steker det for oss, og vi selger det lokalt. Med overskuddet sponser vi jenter slik at de kan gå på skole. Jeg hadde privilegiet å få high end-utdanning gjennom stipend. Og jeg vet personlig hva utdanning kan bety for en jentes liv. Så vi ønsker å støtte utdanning så godt vi kan.